Publié le : 23 novembre 20228 mins de lecture
Vous pouvez rejoindre Gozo en ferry depuis le port de Cirkewwa (Ticket A/R € 4.95), une fois arrivé sur l’île vous pouvez facilement vous déplacer en bus (les bus sont inclus dans la carte hebdomadaire que vous pouvez acheter à Malte, € 21 pour une semaine et des trajets illimités). La principale plaque tournante du réseau de transport est Victoria.
Généralité sur le voyage
Gozo a une atmosphère complètement différente de celle de Malte. L’île est plus sauvage, le terrain plus fertile, mais ce qui rend cette île vraiment unique, ce sont ses habitants. Malte et Gozo partagent la même histoire, mais Gozo a été beaucoup plus exposée aux dévastations et aux attaques. Au fil des siècles, en raison de l’absence de systèmes de défense, l’île a été ravagée par des attaques de pirates et, à un moment donné, toute la population de l’île a été capturée et réduite en esclavage. Ce qui rend cette île si spéciale, c’est l’amour que les Gozitains portent à leur Land, un amour ancré dans leur cœur qui, même s’ils sont loin, les ramène toujours à leurs origines.
Victoria, appelée Rabat par les Gozitains, est la capitale de l’île depuis l’époque romaine. Il n’y a pas de vestiges d’anciennes civilisations, mais en se promenant dans ses rues, on peut admirer de somptueux palais et balcons qui portent les traits caractéristiques de l’architecture locale. It-Tokk a toujours été considéré comme le cœur battant de la ville et dans les rues adjacentes à la place, vous pouvez acheter le délicieux nougat gozitan, les bankucini, des gâteaux aux amandes typiques, et les tissalib qui sont des sucreries typiques de l’île. En arrivant du port, la première chose que vous voyez est la citadelle. Les origines de la ville fortifiée remontent à l’époque médiévale, lorsque toute la population de Gozo était obligée de se réfugier à l’intérieur de ces murs au coucher du soleil pour se protéger d’éventuelles attaques. Les murs datent d’entre le 16e et le 18e siècle.
Que peut-on voir ?
De nombreux bâtiments à l’intérieur de la citadelle sont en ruines, mais l’ancien palais de justice et le palais du gouverneur sont toujours utilisés comme siège du tribunal. On peut encore y voir les anciennes prisons et armureries des chevaliers ; certaines maisons abritent les musées d’archéologie, d’histoire naturelle et de folklore. La cathédrale, avec le palais de l’évêque et le musée attenant, domine la citadelle.
La cathédrale, conçue par l’architecte maltais Gafà, a été construite entre 1697 et 1711 sur les vestiges d’une ancienne église. Ce qui frappe immédiatement l’attention de tout visiteur, c’est le trompe-l’œil représentant l’intérieur d’une coupole par Manuel de Messine. L’autel enrichi de décorations en malachite et les deux fonts baptismaux sculptés dans des blocs d’onyx de Gozo sont également intéressants.
Après avoir flâné un moment dans les rues de la capitale, retournez à la gare routière pour le site de Ggantija, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site, autrefois connu sous le nom de « Tour des géants », est le mieux conservé des temples mégalithiques de l’archipel.
Les temples se composent de deux systèmes de cour non interconnectés. Ils sont connus comme suit : le temple sud, qui est le plus grand, le plus ancien (3600 av. J.-C.) et le mieux conservé et qui comprend cinq absides ; et le temple nord, qui est une addition tardive au temple principal (3000 av. J.-C.) et qui comprend quatre absides. Deux types de pierre étaient utilisés pour la construction des temples : le tal-franka, une pierre tendre utilisée principalement pour les parties intérieures du temple, comme les portails et les sols, et le tal-qawwi, une pierre plus dure utilisée principalement pour la construction des murs extérieurs. Les parties intérieures des murs étaient peintes à l’ocre rouge, comme en témoignent les traces retrouvées à l’intérieur des temples. Les grands mégalithes utilisés pour la construction des murs extérieurs étaient placés alternativement à l’horizontale et à la verticale. L’espace entre les murs extérieurs et intérieurs était rempli de terre et de débris, et c’est grâce à ce système que les temples ont survécu pendant 5 000 ans. Les parties internes du temple étaient décorées de spirales, qui ne sont plus visibles aujourd’hui, mais qui étaient bien visibles au moment de la découverte de la structure, indiquant que les temples étaient probablement couverts d’un toit qui pouvait être en bois.
Que peut-on faire ?
En sortant des temples de Ggantija, on prend le bus qui nous emmène à Masalforn, une destination touristique populaire de Gozo, très appréciée des Maltais qui ont l’habitude d’y passer le week-end. C’était à l’origine un village de pêcheurs ; dans la baie près du village, on peut encore voir les bateaux de pêche typiques : les luzzi. Le petit village possède sa propre plage, mais la véritable attraction réside dans les marais salants situés à l’ouest du village, juste après la baie de Xwani, qui ont été créés il y a 350 ans.
Les salines de Qbajjar sont les plus grandes de Gozo et s’étendent sur environ trois kilomètres. Ces salines sont non seulement les plus belles de l’archipel, mais elles produisent également des tonnes de sel marin chaque année, perpétuant ainsi cette vieille tradition gozitaine.
Plus loin, vous atteignez Wied il Ghasri où se trouve une petite crique connue pour ses eaux claires et pour une grotte souterraine ; c’est l’endroit idéal pour se reposer en pleine nature, loin du Masalforn plus animé.
De retour à Victoria, on rejoint Dwejra en bus, une région unique d’un point de vue naturaliste qui se trouve dans la partie nord-ouest de l’île.
Depuis la mer intérieure, vous pouvez faire une courte promenade en bateau (4 € par personne) pour rejoindre la mer ouverte. La mer intérieure est appelée par les Gozitains « Il-Qwara », c’est un bassin rempli d’eau de mer entouré d’une haute falaise d’un côté et donnant sur une petite baie de galets de l’autre. L’eau de mer arrive ici par un tunnel naturel, ce qui rend la mer plus chaude et plus adaptée à la baignade des enfants. En passant par le tunnel, vous arrivez en pleine mer, vous visiterez quelques grottes aux eaux d’un bleu profond. De là, vous apercevrez le rocher aux champignons, appelé par les habitants Il-Gebla Tal-General. On raconte qu’un commandant de l’ordre des chevaliers de Saint-Jean a découvert, sur ce rocher, un buisson appelé en langue locale Gherq Sinjur, auquel on prêtait des vertus curatives. En 1744, le Grand Maître Pinto rendit le rocher totalement inaccessible et jusqu’au milieu du siècle dernier, un gardien avait pour mission de le protéger.
Comment s’y rendre ?
De là, on retourne à Victoria pour atteindre la plage de Ramla Bay au coucher du soleil. La plage est facilement accessible en bus, l’arrêt se trouvant à cinq minutes de marche de cette plage pittoresque. Le rouge du sable contraste avec le vert du maquis méditerranéen qui l’entoure. Il est dommage que le soleil tombe derrière la baie car il aurait donné au paysage des nuances uniques si ses rayons s’étaient posés sur ce coin du monde si particulier pour ses effets chromatiques. Cette plage est différente de toutes les autres que vous verrez, ou avez déjà vu, dans l’archipel maltais : un endroit sauvage, un tableau peint par la nature.
Notre journée touche à sa fin, la nuit tombe et il est temps d’aller prendre le ferry pour retourner à Malte, avec la promesse qu’on reviendra sur cette île pour en profiter à notre aise et découvrir le reste de ses secrets.